di fatto grazie a lui è stato possibile liberarla dalla segretezza e renderla libera perché tutti gli appassionati praticanti del mondo potessero goderne come spiegato nella breve storia sotto.
nasce nel 1868 a Shuri nell'isola di Okinawa, appartenete alla classe degli Shizoku, così venne classificata la classe dei Samurai dopo la riforma Meiji.
Mentre a 13 anni frequenta le scuole elementari un suo compagno, figlio del maestro Azato, grande esperto di TO-DE o Okinawa-Te, (la parola Karate fu introdotta da Funakoshi soltanto molti anni dopo) lo presenta al padre che decide di prendere Funakoshi come suo allievo.
Funakoshi non mancherà mai alle lezioni del suo maestro che si dovevano tenere di notte e in segreto a causa della proibizione governativa di praticare arti marziali, gli allenamenti erano estenuanti e per lunghe ore Funakoshi doveva ripetere lo stesso kata finché il maestro Azato non accennava un segno di soddisfazione. Durante gli anni di apprendimento, Funakoshi ebbe anche modo di discutere di filosofia del Karate con il maestro Itosu grande amico di Azato. Continuerà il suo allenamento anche dopo essersi sposato allontanandosi di notte in modo furtivo da casa, tanto da far sospettare ai suoi vicini più maliziosi, che egli passasse le sue notti nelle case di piacere.
Dopo anni di pratica segreta, grazie al ripristino del servizio militare in Giappone, i medici si resero conto che i praticanti del Te erano costituzionalmente più robusti e più sani degli altri abitanti' grazie alla lungimiranza di Shintaro Ogawa, ispettore governativo la pratica del To-De viene proposta come materia di studio nelle scuole in via sperimentale, così termina l'oscurantismo verso quest'arte marziale.Dal 1904 al 1917 il maestro Funakoshi e alcuni altri esperti di To-De moltiplicano le dimostrazioni della loro arte prima a Shuri poi a Naha quindi in tutta l' isola di Okinawa, la diffusione del Karate era iniziata anche se a livello locale.
Dopo varie tappe e dopo aver lasciato l'insegnamento classico per dedicarsi alla diffusione del Karate il maestro Funakoshi ha la possibilità di presentare la sua arte al principe ereditario Hiro Hito di passaggio a Okinawa in occasione di un suo viaggio, il principe ereditario è entusiasta della dimostrazione e i giornali danno grande risalto all'evento, ora non restava che diffondere il Karate in tutto il Giappone.
L'occasione si presenta nel 1922 dove ancora Funakoshi, a Tokyo riesce a rompere il ghiaccio della segretezza di secoli eseguendo maestralmente il suo Kata, è un grande successo e grazie a alla sua determinazione il Karate si espande in tutta la Nazione. Funakoshi prende quindi una sofferta decisione anche per le insistenze di Jigoro Kano esperto di Judo, e lascia la sua casa di Shuri e trasferirsi a Tokyo per insegnare la sua arte che chiamerà Kara-Te, mano vuota. Qui a causa del gran numero di allievi che andava via via aumentando Funakoshi si rese conto che il metodo di insegnamento al singolo, come da antica usanza, non fosse adatto ad una scuola con molti praticanti per le diverse caratteristiche di ognuno, allora comincia ad elaborare una serie di kata che potessero essere adatti ad ogni grado di apprendimento, era nato il Karate tradizionale cioè poteva evolversi pur mantenendo le sue caratteristiche e originali. Più tardi i suoi allievi si autotassarono e costruirono un dojo che Funakoshi chiamò SHOTOKAN, “la casa del fruscio della pineta” memore di una zona della prefettura di Shuri dove il maestro era solito passeggiare in gioventù e soffermarsi per scrivere poesie e che ricordava, per la sua conformazione, una coda di Tigre. Questo stile di Karate detto della scuola Shotokan è oggi arrivato fino a noi, evoluto ma con le sue caratteristiche iniziali di studio della sua essenza e dei suoi principi fondamentali basati su autodifesa e non offesa, un comportamento impeccabile dei suoi praticanti inclusi il rispetto per se stessi e per gli avversari. Nel 1950 gli americano tolgono l' interdizione alla pratica delle arti marziali e Funakoshi viene ancora una volta chiamato come consulente dell'arte nelle basi americane, ma egli incarica alcuni suoi allievi tra i quali Masatoshi Nakayama il quale cambia il nome dell' associazione Shotokan in JKA “Japan Karate Association”, qui ha inizio la sua diffusione a livello mondiale. Gichin Funakoshi muore il 26 aprile del 1957 dopo aver dedicato tutta la sua vita alla conoscenza e la diffusione del Karate, alla dedizione e lungimiranza del maestro Funakoshi dobbiamo oggi l'opportunità di praticare il Karate.
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